Blue Origin é proibida de voar com seu maior foguete após incidente

Terceira missão do foguete da Blue Origin colocou carga útil em órbita errada; investigação pode afetar cronograma de pouso lunar

A autoridade de aviação civil dos Estados Unidos decidiu interromper temporariamente os voos do foguete New Glenn, desenvolvido pela Blue Origin, até que sejam esclarecidos os motivos da falha ocorrida na missão do último domingo (19), que resultou na perda do satélite BlueBird 7. O órgão informou que acompanhará de perto a apuração conduzida pela empresa, participando de todo o processo e validando o relatório final, bem como as medidas corretivas a serem adotadas.

A missão NG-3, realizada a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, começou de forma bastante positiva. O primeiro estágio do foguete, que é reutilizável, conseguiu voltar à Terra e pousar com sucesso na plataforma marítima “Jacklyn”, representando um feito relevante para a Blue Origin. No entanto, a falha ocorreu na etapa superior, durante a tentativa de posicionar o satélite em órbita baixa.

De acordo com Dave Limp, CEO da empresa, um dos dois motores BE-3U dessa fase não forneceu o empuxo necessário em um momento crítico da queima. Como resultado, o BlueBird 7 acabou sendo liberado em uma altitude inferior à prevista. A AST SpaceMobile, responsável pelo satélite, informou que ele será retirado de órbita e que as perdas serão compensadas por seguro.

O BlueBird 7 integra a constelação da AST voltada à comunicação direta com celulares. Trata-se do segundo satélite da linha “Block 2”, dando continuidade ao BlueBird 6, e conta com uma antena que atinge cerca de 223 metros quadrados quando completamente aberta.

Reações e impacto no programa lunar
O ocorrido aumentou a pressão sobre o cronograma da Blue Origin, principalmente porque o New Glenn ainda deve realizar neste ano o primeiro teste de voo do módulo lunar Blue Moon, uma das duas espaçonaves selecionadas pela NASA para o programa Artemis, que tem como objetivo levar astronautas de volta à Lua.

O administrador da NASA, Jared Isaacman, demonstrou confiança na companhia. Em uma mensagem enviada ao CEO da Blue Origin, ele afirmou: “Dave, não tenho dúvidas de que a equipe da Blue Origin retornará à plataforma de lançamento e voltará a voar em breve. Superar desafios apenas nos aproxima de alcançar o que parece quase impossível.”

Limp respondeu: “Obrigado, Jared. As lições tiradas desse contratempo vão nos deixar mais preparados. Em breve, estaremos novamente na plataforma de lançamento para a AST SpaceMobile, a NASA e todos os nossos clientes.”

A investigação em andamento busca identificar se a falha no motor BE-3U foi um caso isolado ou algo recorrente, além de avaliar até que ponto isso pode impactar o calendário dos próximos lançamentos do New Glenn, incluindo a importante missão lunar.

Fonte: Olhar Digital