SpaceX decola com seu foguete mais poderoso em operação após um ano e meio

Foguete da SpaceX decolou do Centro Espacial Kennedy na quarta (29) com o ViaSat-3 F3, terceiro satélite de uma constelação de banda larga

A SpaceX voltou a lançar seu foguete mais potente em atividade. O Falcon Heavy decolou na manhã desta quarta-feira (29) a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, após uma pausa de cerca de um ano e meio. O último lançamento do veículo havia ocorrido em outubro de 2024, quando transportou a sonda Europa Clipper da NASA rumo a Júpiter.

O lançamento ocorreu às 10h13 no horário local (12h13 em Brasília), com a missão de colocar em órbita o satélite de comunicações ViaSat-3 F3, um gigante de 6,6 toneladas. Destino: a órbita geoestacionária (GEO), a 35.786 km de altitude. Nessa região, a velocidade orbital se iguala à rotação da Terra, permitindo que o satélite “flutue” parado sobre a mesma área geográfica. No caso do F3, a cobertura será a região da Ásia-Pacífico.

O segundo lançador mais potente do mundo
O Falcon Heavy é basicamente formado pela união de três núcleos do foguete Falcon 9 (dois boosters laterais e um central), adaptados e conectados entre si. Em conjunto, eles produzem cerca de 5,1 milhões de libras de empuxo no lançamento, potência suficiente para colocá-lo como o segundo foguete operacional mais poderoso do mundo, ficando atrás apenas do SLS da NASA, que alcança aproximadamente 8,8 milhões de libras.

Já a Starship, também desenvolvida pela SpaceX e ainda em fase de testes, deve ultrapassar esses valores quando entrar em operação, chegando a cerca de 74 milhões de newtons de empuxo.

Desde seu primeiro voo, em fevereiro de 2018, quando colocou o Tesla Roadster de Elon Musk em órbita ao redor do Sol, o Falcon Heavy já executou 11 missões, todas com sucesso.

A constelação ViaSat-3
O satélite lançado nesta quarta-feira é o terceiro e último da família ViaSat-3. O primeiro (F1) foi colocado em órbita por um Falcon Heavy em abril de 2023 e já oferece internet de alta velocidade para passageiros de voos comerciais. O segundo (F2) foi lançado por um foguete Atlas V, da United Launch Alliance, em novembro de 2025, e deve começar a atender as Américas no próximo mês.

Com o F3 em órbita, a rede estará completa. “Este lançamento marca um momento decisivo em nossa missão de fornecer banda larga rápida, segura, confiável, de alta capacidade e altamente flexível aos nossos clientes”, disse Dave Abrahamian, vice-presidente de sistemas espaciais da ViaSat.

Cerca de oito minutos após o lançamento, os dois boosters laterais do Falcon Heavy retornaram e pousaram na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, nas áreas de pouso da SpaceX. O núcleo central, por outro lado, não foi recuperado e caiu no Oceano Atlântico depois de cumprir seu papel. Já o estágio superior seguirá com a missão, transportando o satélite até a órbita de transferência geoestacionária, onde será liberado aproximadamente cinco horas após a decolagem.

A missão estava inicialmente prevista para segunda-feira (27), mas precisou ser adiada devido às condições climáticas desfavoráveis.

Fonte: Olhar Digital