Afélio: Terra fica mais distante do Sol na segunda-feira (6)

Não, não é por isso que está frio: a variação da distância entre a Terra e o Sol não interfere nas mudanças do clima ao longo do ano

Nesta segunda-feira (6), a Terra alcançará o afélio, ponto de sua órbita em que fica mais distante do Sol. Como é conhecido, o nosso planeta, assim como os demais corpos do Sistema Solar, realiza ao redor da estrela o movimento chamado de translação.

Entretanto, essa trajetória percorrida pelos planetas não forma um círculo perfeito. Na realidade, ela segue um formato levemente alongado, conhecido como elipse. Por causa disso, a distância entre a Terra e o Sol sofre uma variação de aproximadamente 3% ao longo do ano.

Segundo o guia astronômico InTheSky.org, o instante exato em que a Terra atingirá o afélio ocorrerá às 2h06 (horário de Brasília), quando estará a 1,0166 unidades astronômicas (UA) do Sol, o equivalente a pouco mais de 152 milhões de quilômetros.

Distância da Terra em relação ao Sol traz dias mais frios?
De acordo com a plataforma, a Terra atinge o afélio todos os anos em datas muito próximas. Apesar de esse momento ocorrer sempre durante o inverno no hemisfério sul, a distância entre o planeta e o Sol não é o fator responsável pelas estações do ano. Isso fica evidente porque, enquanto o sul enfrenta o inverno, o hemisfério norte vive o verão.

As mudanças sazonais são provocadas exclusivamente pela inclinação do eixo de rotação da Terra, e não pela variação da distância em relação ao Sol.

Tanto no hemisfério norte, que está no verão, quanto no hemisfério sul, que atravessa o inverno, o Sol aparenta ser um pouco menor no céu nos dias próximos ao afélio do que em qualquer outro período do ano. Além disso, a Terra recebe uma quantidade menor de radiação solar.

Cerca de seis meses depois ocorre o fenômeno oposto: a Terra alcança o periélio, ficando mais próxima do Sol, que passa a parecer ligeiramente maior no céu. Nessa fase, o planeta também recebe uma quantidade maior de radiação solar. Segundo as previsões, o próximo periélio acontecerá em 2 de janeiro de 2027, às 23h22.

O que aconteceria se não houvesse afélio?
Se a órbita da Terra tivesse um formato perfeitamente circular, todas as estações do ano apresentariam a mesma duração. Atualmente, porém, a primavera e o verão duram alguns dias a mais que o outono e o inverno no Hemisfério Norte, enquanto no Hemisfério Sul acontece o inverso.

Entretanto, caso a órbita terrestre se tornasse mais excêntrica, os impactos seriam bastante severos. No Hemisfério Sul, por exemplo, os verões poderiam atingir temperaturas extremamente elevadas, enquanto os invernos seriam muito mais rigorosos, criando condições capazes de ameaçar a sobrevivência da humanidade.

Por isso, o formato atual da órbita da Terra continua sendo considerado bastante favorável para a manutenção das condições que permitem a vida em nosso planeta.

Fonte: Olhar Digital