NASA avança com avião X-59 em testes supersônicos silenciosos

X-59 da NASA se aproxima do primeiro voo supersônico e busca provar tecnologia capaz de reduzir o estrondo sônico em alta velocidade

Na última quinta-feira (28), a NASA informou que está se preparando para realizar o primeiro teste supersônico do avião experimental X-59 QueSST, previsto para acontecer em breve na base de Armstrong, na Califórnia (EUA). O principal objetivo do projeto é avaliar uma aeronave capaz de ultrapassar a velocidade do som sem produzir o tradicional “boom sônico”.

Os testes integram a missão Quesst e acontecem após uma fase inicial de voos em baixa velocidade iniciada no final de 2025 e retomada em 2026. Nesse período, a aeronave realizou cerca de 15 voos, segundo a equipe técnica, alcançando gradualmente altitudes mais elevadas e velocidades próximas ao regime supersônico.

Agora, o programa entra em uma fase mais avançada, com ensaios que devem levar o X-59 a ultrapassar a barreira do som, permitindo futuras análises sobre a percepção pública do ruído reduzido gerado pela aeronave.

Para quem tem pressa:

• O X-59 da NASA entra na fase de testes supersônicos com objetivo de reduzir o estrondo típico de voos mais rápidos que o som;
  
• A aeronave pode atingir a velocidade de até Mach 1,6 (1.980 km/h) e já realizou cerca de 15 voos em sua fase inicial de testes;
  
• O projeto Quesst busca comprovar que voos supersônicos podem ser menos ruidosos e mais viáveis para uso futuro.

Preparativos para o voo supersônico

O cronograma de testes estabelece que o X-59 deve atingir velocidades superiores a mil quilômetros por hora, chegando a cerca de 1.980 km/h, em voos realizados a aproximadamente 13 km de altitude em relação ao nível do mar. Em fases posteriores, a aeronave deverá alcançar cerca de 1.488 km/h, operando a uma altitude próxima de 16.800 metros.

No limite de desempenho previsto, o projeto pode chegar novamente a aproximadamente 1.980 km/h, mas em voos realizados a cerca de 18.300 metros de altitude, o equivalente a aproximadamente 60 mil pés. Mesmo assim, os responsáveis pelo programa destacam que nem todos os ensaios serão supersônicos, já que parte das operações continuará em velocidade subsônica para analisar o comportamento da aeronave em diferentes cenários de voo.

O projeto de desenvolvimento também envolve o emprego de um caça F-15 modificado com sensores específicos, destinados a registrar a forma das ondas de choque produzidas pelo X-59. Essas informações serão usadas para preparar a etapa seguinte do programa, na qual a aeronave poderá voar sobre regiões habitadas e reunir dados sobre a percepção do público em relação ao som reduzido em alta velocidade, substituindo o tradicional estrondo sônico.

Design e estratégia de redução do som
O X-59 foi desenvolvido com uma fuselagem dianteira extremamente longa e estreita, projetada para redistribuir as ondas de pressão geradas em velocidades elevadas. Essa geometria tem como objetivo impedir a formação do clássico estrondo sônico, transformando-o em um ruído mais discreto.

Nas fases iniciais de ensaio, a aeronave voou em diferentes regimes, atingindo cerca de 1.170 km/h e altitudes próximas de 13.100 metros. Esses testes foram importantes para verificar o funcionamento de sistemas como controle de combustível, circuitos hidráulicos e o conjunto de câmeras externas que substitui o para-brisa tradicional do piloto.

De forma geral, o projeto faz parte da missão Quesst, que busca comprovar a possibilidade de voos supersônicos mais silenciosos, com potencial de influenciar o futuro da aviação comercial.

Fonte: Olhar Digital