Geleira do Juízo Final pode perder plataforma de gelo ainda este ano, temem cientistas

Geleira do Juízo Final pode perder plataforma de gelo ainda este ano, temem cientistas

A geleira Thwaites, situada na Antártida Ocidental e conhecida como “Geleira do Fim do Mundo”, poderá perder ainda neste ano a plataforma de gelo localizada em sua porção leste, conforme alertaram pesquisadores em entrevista ao Live Science.

A situação preocupa a comunidade científica porque essa formação atua como uma espécie de barreira natural que desacelera o fluxo do gelo em direção ao mar. Caso ela se rompa, o avanço da geleira poderá se intensificar rapidamente, alterando seu comportamento de forma significativa. Registros feitos por satélites do sistema Copernicus Sentinel-2, em 2019, vêm sendo utilizados para monitorar a região e acompanhar as mudanças que já estão acontecendo.

Para quem tem pressa:

• A plataforma de gelo leste da geleira Thwaites pode se desintegrar ainda este ano, segundo pesquisadores;
  
• A perda dessa estrutura pode acelerar o fluxo de gelo e contribuir para a elevação do nível dos oceanos;
  
• Cientistas associam o processo ao aquecimento das águas profundas do Oceano Austral e a mudanças nos ventos.

Thwaites pode perder sua plataforma de gelo ainda este ano

A Thwaites está entre as maiores geleiras da Antártida Ocidental e vem sendo acompanhada de perto por cientistas por causa de sua importância para a estabilidade das massas de gelo da região. A possibilidade de colapso da plataforma de gelo localizada na porção leste, considerada provável ainda neste ano, preocupa pesquisadores devido à velocidade das transformações observadas no local.

Essa plataforma atua como uma espécie de suporte natural, ajudando a frear o deslocamento do gelo do continente em direção ao oceano. Com o enfraquecimento dessa estrutura, os especialistas alertam que o fluxo de gelo pode acelerar significativamente, modificando a dinâmica da geleira.

O geofísico marinho Robert Larter, integrante do British Antarctic Survey, declarou em entrevista ao Live Science que o colapso da estrutura é considerado praticamente inevitável. Segundo o pesquisador, embora ainda não seja possível prever exatamente de que forma a plataforma de gelo irá se romper, o desaparecimento dela já é tratado como certo, devido às diversas fraturas e sinais de enfraquecimento observados atualmente.

Pesquisas também indicam que o aumento da temperatura das águas profundas do Oceano Austral está diretamente relacionado ao desgaste da plataforma de gelo. De acordo com Larter, alterações na circulação oceânica — influenciadas por mudanças nos padrões de vento do hemisfério sul — estariam transportando águas mais quentes até a região frontal da geleira.

O possível impacto desse processo preocupa cientistas do mundo inteiro porque a perda total da geleira Thwaites pode provocar uma elevação global do nível do mar de aproximadamente 65 centímetros. Esse cenário colocaria em risco diversas cidades costeiras densamente habitadas, incluindo locais como Nova York, Boston, São Francisco e Miami.

Fonte: Olhar Digital