Cometa PanSTARRS faz sua maior aproximação com a Terra hoje; veja como observar

Não será fácil ver o PanSTARRS no Brasil neste domingo, mas existirão outras oportunidades; confira

O cometa recém-identificado C/2025 R3 (PanSTARRS), apontado como possível destaque em brilho neste ano, atinge neste domingo (26) o perigeu, ou seja, o momento de maior proximidade com a Terra, após ter resistido à sua passagem mais próxima do Sol (periélio) no dia 19. Inicialmente, as projeções indicavam uma luminosidade discreta, que exigiria o uso de binóculos para observação. Porém, registros mais recentes sugerem que ele pode ficar brilhante o bastante para ser visto sem auxílio de equipamentos.

Segundo a NASA, o cometa C/2025 R3 (PanSTARRS) segue em direção ao ponto de maior aproximação com a Terra, previsto para este 26 de abril, quando ficará a pouco mais de 72 milhões de quilômetros do planeta.

A magnitude estimada para este domingo é de 3. Ainda assim, a visualização não será simples. De acordo com o In The Sky, a observação a partir do Brasil tende a ser difícil nesse momento, já que o cometa estará muito próximo do Sol no céu, com uma separação de cerca de 6°.

Vale lembrar que, para melhorar a experiência ao observar objetos astronômicos, o ideal é procurar locais afastados de centros urbanos, com baixa poluição luminosa e boa visibilidade do horizonte. O uso de binóculos pode facilitar a identificação da coma e da cauda, principalmente nos primeiros dias.

A melhor oportunidade de observação no Hemisfério Sul deve ocorrer no início de maio, quando o cometa aparecerá logo após o pôr do sol. Nesse período, ele surgirá baixo no horizonte oeste, exigindo atenção ao horário e um campo de visão livre de obstáculos.

Na mira do telescópio
O cometa passou recentemente a ser observado pelo instrumento LASCO, voltado para o estudo do Sol e instalado na sonda SOHO, da NASA. Com isso, os cientistas conseguem determinar sua trajetória com maior exatidão.

É possível acompanhar o progresso do PanSTARRS com as imagens mais recentes do LASCO no site do SOHO.

Objeto mais brilhante do ano?
As projeções mais recentes indicam que o cometa pode alcançar magnitude de 1,2. Segundo Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia, integrante da Sociedade Astronômica Brasileira, diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros e colunista do Olhar Digital, um efeito conhecido como dispersão frontal pode aumentar ainda mais o brilho aparente do objeto.

Se isso realmente acontecer, o cometa poderá chegar à magnitude -2, superando o brilho de Sírius, a estrela mais luminosa do céu noturno. Nesse cenário, há uma grande chance de que ele se torne o cometa mais brilhante do ano.

Cometa ganhou brilho ao se aproximar do Sol
Desde que foi detectado, o cometa vem apresentando um crescimento progressivo no seu brilho. Segundo a Associação Astronômica Britânica, no instante da descoberta ele tinha magnitude próxima de 20, o que o tornava praticamente impossível de ser observado. Ao longo do tempo, esse número foi reduzindo, sinalizando que o objeto está ficando mais luminoso.

Em janeiro, o cometa já apresentava magnitude em torno de 17, quando astrônomos observaram o início da formação da coma, uma espécie de envoltório de gás e poeira ao redor do núcleo. Já neste mês, ele atingiu magnitude 6, passando a ser visível em locais com céu bem escuro e condições ideais.

Esse fenômeno acontece porque, à medida que o cometa se aproxima do Sol, o aumento de temperatura faz com que seus materiais voláteis comecem a sublimar. Esse material liberado acaba refletindo a luz solar, o que intensifica o brilho do objeto e contribui para a formação de estruturas como a coma e a cauda.

Fonte: Olhar Digital