EUA liberam voos após pane, mas caos nos aeroportos deve continuar

Suspensão durou mais de quatro horas e afetou mais de dez mil voos; falha de comunicação atingiu centros de controle aéreo e ainda está sob investigação

A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA, na sigla em inglês) anunciou, na noite desta sexta-feira (13), o fim da determinação que impedia aeronaves de decolar em todo o território nacional. A interrupção permaneceu em vigor por mais de quatro horas, mas seus impactos ainda devem ser sentidos ao longo do fim de semana, provocando atrasos e voos cancelados.

O órgão comunicou o término da medida às 22h15, pelo horário de Brasília. A restrição havia começado aproximadamente às 18h, depois que uma falha nos sistemas de comunicação afetou diversos centros responsáveis pelo controle do tráfego aéreo.

De acordo com informações da plataforma FlightAware, mais de 10 mil operações aéreas sofreram atrasos ou foram canceladas. O episódio também obrigou empresas do setor a modificar seus planejamentos para os dias seguintes.

A companhia JetBlue, por exemplo, comunicou aos seus funcionários que suspenderia as viagens programadas para o restante da sexta-feira, mantendo apenas algumas conexões com destinos europeus. Outros voos previstos para sábado também seriam cancelados. A decisão tem como objetivo reorganizar a localização das aeronaves e das equipes, permitindo que as operações sejam normalizadas.

Falha envolveu comunicação entre aviões e torres de controle

• A FAA classificou o problema como uma interrupção temporária nas telecomunicações, que afetou diversos centros responsáveis pelo controle de aeronaves durante os trajetos em grandes altitudes;
  
• Segundo uma fonte que trabalha em uma torre de controle de um aeroporto de Nova York, ouvida pela TV Globo, a falha pode ter envolvido cruzamento de frequências de rádio;
  
• Nesse cenário, duas ou mais aeronaves conseguem transmitir mensagens simultaneamente na mesma frequência. Isso dificulta a identificação de cada avião pelos controladores e compromete a comunicação necessária para organizar o tráfego aéreo;
  
• A agência estadunidense informou que técnicos estavam investigando o problema. Com a retirada da suspensão, as decolagens passaram a ser liberadas conforme a recuperação das instalações de controle de tráfego e a coordenação com o restante do sistema;
  
• Os voos internacionais que chegam aos Estados Unidos também foram tratados individualmente durante a interrupção.
  

Governo descarta inicialmente ataque hacker
O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, declarou que não existem evidências de que o problema tenha colocado os Estados Unidos em perigo ou sido causado por uma invasão cibernética. Ele acrescentou que, até agora, não foram encontrados sinais de que a ocorrência tenha sido provocada intencionalmente.

“Quero reforçar: não há motivo para o público ficar com medo ou preocupado com seus familiares. Isso não é um novo 11 de setembro. O que ocorre agora é uma falha nas telecomunicações. É algo bem diferente”, afirmou Mullin.

Já o secretário de Transportes norte-americano, Sean Duffy, confirmou que as operações aéreas foram liberadas novamente, mas explicou que o funcionamento normal dos voos não será recuperado imediatamente. De acordo com ele, a interrupção gerou uma série de problemas em cadeia no setor aéreo, e as autoridades estão avaliando os horários e trajetos previstos para o fim de semana com o objetivo de diminuir os transtornos.

Duffy explicou que as primeiras falhas foram registradas às 15h36, pelo horário local, quando radares, sistemas de comunicação e centrais de controle aéreo de diferentes regiões do país começaram a apresentar instabilidade. Informações divergentes nos roteadores fizeram com que a FAA determinasse a suspensão das decolagens.

O secretário responsabilizou equipamentos antigos pela ocorrência, afirmando que a infraestrutura não conseguiu suportar a grande quantidade de dados processados. Ele também esclareceu que os sistemas mais modernos, instalados recentemente, não tiveram participação no problema. Medidas corretivas de emergência diminuíram a sobrecarga dos aparelhos e possibilitaram o restabelecimento das redes.

O chefe da pasta de Transportes ainda destacou a necessidade de atualizar a infraestrutura utilizada no controle aéreo. Segundo ele, seriam necessários US$ 50 bilhões (aproximadamente R$ 265 bilhões) para desenvolver uma estrutura de última geração. Duffy considera que a situação evidencia uma ameaça à segurança nacional.

O presidente Donald Trump também comentou o episódio em uma entrevista à Fox News. Na ocasião, afirmou que a suspensão dos voos aparentemente não estava relacionada a um ataque hacker ou ao uso de inteligência artificial (IA).

Conforme informações divulgadas pela Bloomberg, o FBI não considera, inicialmente, que a interrupção tenha sido resultado de uma atividade criminosa. Entre as hipóteses examinadas pela polícia dos Estados Unidos está a possibilidade de uma atualização de software ter provocado os problemas nos sistemas da FAA.

Falha acontece dias após expansão de ferramenta de IA
Outro ponto que despertou interesse foi o aumento recente da utilização de inteligência artificial no sistema de gerenciamento do tráfego aéreo dos Estados Unidos. De acordo com o jornal The Washington Times, na terça-feira (10), a FAA ampliou a adoção da ferramenta SMART, levando sua implementação aos 22 centros de controle aéreo existentes no país.

Apesar disso, até agora, tanto a agência quanto o governo norte-americano afirmaram não haver uma conexão comprovada entre essa tecnologia e a falha registrada na sexta-feira.

A Microsoft, que também sofreu uma interrupção mundial em seus serviços na quinta-feira (12), declarou que não existem evidências de que os problemas enfrentados por suas plataformas estejam relacionados à pane no sistema de aviação dos Estados Unidos.

Caos aéreo pode continuar durante o fim de semana
Apesar da liberação dos voos, a recuperação completa das atividades deve levar algum tempo. Quando uma interrupção dessa magnitude dura várias horas, os problemas acabam se acumulando: aviões permanecem em locais diferentes dos previstos, funcionários atingem o limite permitido de trabalho e as companhias aéreas precisam ajustar seus cronogramas.

A empresa de análise de dados Cirium informou que cerca de 11 mil voos estavam previstos para decolar de aeroportos dos Estados Unidos após as 18h da sexta-feira. A companhia também contabilizou aproximadamente 600 aeronaves que precisaram alterar seus trajetos, das quais 104 foram encaminhadas para aeroportos diferentes dos destinos inicialmente planejados.

A ocorrência também provocou consequências fora do território norte-americano. A Eurocontrol, entidade responsável pela coordenação do tráfego aéreo na Europa, comunicou que interrompeu, após uma solicitação da FAA, os voos que partiriam de países integrantes da organização com destino aos Estados Unidos.

No Brasil, a Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) declarou que acompanhava os acontecimentos e orientou os passageiros a entrarem em contato com suas companhias aéreas para consultar eventuais mudanças nos horários e itinerários dos voos.

Sistema aéreo estadunidense enfrenta problemas recorrentes
A suspensão de decolagens em todo o país é um acontecimento bastante incomum. Desde os atentados de 11 de setembro de 2001, essa foi apenas a segunda ocasião em que a FAA precisou aplicar uma restrição dessa proporção. O caso anterior foi registrado em janeiro de 2023, quando uma falha no sistema de comunicação de alertas aos pilotos provocou a interrupção das operações por menos de duas horas. Na época, mais de 1,3 mil voos foram cancelados e aproximadamente 10 mil sofreram atrasos durante o dia.

A situação atual também voltou a chamar atenção para as dificuldades enfrentadas pela infraestrutura tecnológica da aviação dos Estados Unidos, que ainda depende de equipamentos ultrapassados, apresenta falhas de comunicação e sofre com a escassez de profissionais responsáveis pelo controle do tráfego aéreo.

No ano passado, o Congresso autorizou a destinação de US$ 12,5 bilhões (aproximadamente R$ 66,3 bilhões) para atualizar o sistema. Já nesta sexta-feira, a FAA e a Casa Branca pediram aos parlamentares a liberação de mais US$ 30,1 bilhões (cerca de R$ 159,5 bilhões) para solucionar outras dificuldades identificadas.

Fonte: Olhar Digital